泡沫灭火剂的灭火机理主要是其冷却、息作用 ，即在燃烧 的燃烧物 表面 形成 一层 连续 的泡沫层，并通过分析的混合液冷却燃烧物表面 ，再通过泡沫 的覆盖将燃烧物 与氧气隔离开来灭火 。
具体如下 ：
(1)灭火泡沫在燃烧物表面形成 一层泡沫覆盖层 ，能将燃烧物表面与空气隔离。
(2)泡沫层将燃烧物表面封闭起来 ，遮盖火焰对燃烧物的热辐射 ，阻止燃烧物蒸发或热解挥发，使可燃气体难以进入燃区。
(3)泡沫沉淀液对表面起冷却作用 。
(4)泡沫加热蒸发产生的水蒸气具有稀释燃烧区氧浓度的作用 。
泡沫塑料主要适用于扑灭不溶性可燃性 ，(a)易燃液体火灾和一般固体物质火灾 如从油罐 流到火场 内或旋转 机械 泄漏 的可燃 液体 的火灾 等)，库房 、机库 、地下室 、地下道 、矿山 、船舶等有限空间的火灾 。 如果罐体有泄漏 ，如深冷液体 ，也可以用较高的倍数的泡沫 ，以起到防止蒸汽挥发和着火的作用。
因其比重小，又有良好的流动性 ，所以在气流中产生泡沫 ，经合适的管道输送到一定高度或较远的地方进行灭火 。
因为油罐着火时，油罐上方的上升气流升力很大 ，泡沫比重却很小 ，不能盖住油面 ，因此不能用高倍数的泡沫灭火剂扑灭油罐火灾 ：但是 ，对于存储在室内的少量水溶性易燃液体 ，有时可采用全浸方式扑灭 。
采用高倍数泡沫灭火时，注意防止进入高倍数泡沫产生器 内的气体不能含有燃烧气体 、烟尘及酸性气体，以免破坏泡沫 。
蛋白质 泡沫塑料灭火剂 ：主要用于扑救一般不溶性易燃可燃液体火灾 ，也可扑灭一般可燃固体物质的火灾 。 因其良好 的热稳定性 和覆膜 性能 ，在石油储罐灭火或将泡沫 喷入不着火的油罐内，可防止附近燃烧的油罐辐射热引起燃烧 。 用蛋白质泡沫施救原油 ，重油 罐内 着火 时，要注意 可能 造成 油污 沸腾 或溅出 。
氟素泡沫灭火剂 ：主要用于扑灭各种不溶于水的可燃性 、易燃性液体及易燃固体 火。 适用于扑救大型储罐 (液下 喷)，散货库，运输中转设备 ，生产设备，油库 ，飞机火场等。
水成膜泡沫灭火剂 ：适用于扑灭油气类A类、B类火灾，如石油产品、燃油 、汽油 、易燃物等的火灾 ，以及用“液下 喷射 ”的方法扑救大型油罐火灾 。 现为国内 油田 、油库 、机场 、地下车库 、船舶 、码头等场所使用的泡沫灭火剂 。
抗泡消泡剂 ：主要用于扑救一般水溶性易燃液体如乙醇 、甲醇 、丙酮 、醋酸乙酯及一般固体物质的火灾 。 它是化学 、涂料 、制药厂 和各种 危险化学品 单位 必须 使用 的泡沫灭火剂 。
高倍数泡沫灭火剂 ：具有发泡率高、封闭能力强、灭火效率高 、灭火后易于清理等特点 。 配以高倍数泡沫发生设备 ，可将A类和B类火源 扑灭 ，可有效控制液化石油气 、液化天然气的着火 ，对A类火灾有较好的渗透能力 。 高倍数泡沫灭火剂可快速充填大面积着火区域 ，主要用于固体物质仓库 、易燃液体仓库 、有火灾危险 的工业厂房或车间 、地下建筑工程或地下坑道 。
